E’ Jorge Lorenzo, prima guida della Yamaha Factory Racing, la prima pole position della stagione 2012. Stasera sul circuito di Losail , in Qatar, il maiorchino ha fatto vedere una passo da guerra fin dalle prime battute. Al top della forma, il Campione del Mondo 2010 ha spremuto la sua YZR-M1, sfruttando la mescola morbida per mettersi davanti al rivale Casey Stoner (-0,221). In prima fila con “Por Fuera“, anche il compagno di marca Cal Crutchlow, 2° con la Yamaha del team Tech3.
“Sono davvero contento del risultato di stasera” ha dichiarato uno stra-felice Jorge Lorenzo. “Ho dovuto spingere più del 100% per fare la pole position, ho spinto al limite e sono riuscito a fare un giro perfetto. Dobbiamo ancora migliorare la potenza sul rettilineo e la nostra velocità massima, ma nel resto della pista la moto va davvero bene. Domani sarà una gara dura e le gomme saranno molto importanti“.
Il suo compagno di squadra, Ben Spies, mentre era impegnato nel giro veloce con le gomme morbide è caduto a pochi minuti dalla fine della sessione ed ha dovuto accontentarsi del 4° posto e una partenza in seconda fila. “Stavamo facendo un buon giro, fino alla caduta, quando ho perso l’anteriore. E’ da un paio di giorni che non ho un gran feeling con l’anteriore! Ora cercheremo di rendere la moto migliore e, se riusciamo a risolvere il problema possiamo stare davanti. La M1 è chiaramente in grado di girare molto veloce. Abbiamo alcune buone idee da provare nel warm up, quindi vedremo“.
Potrà essere anche la moto più “lenta” tra i top team in pista, ma questa Yamaha fa davvero paura: la M1 è nettamente il mezzo più equilibrato e bilanciato di tutto il lotto del circus iridato. Fatta questa premessa, in termini di tempi sul giro, significa che Lorenzo, Crutchlow, Dovizioso e Spies si mettono lì davanti. Fino a quando “sua maestà” Casey Stoner non si decide a scomodarsi e salire in sella alla RC 213V, per la sua leadership provvisoria. E che mantiene per tre quarti del turno.
Lo spagnolo Pedrosa è a 1″1 dal suo compagno di squadra, appena davanti alla coppia Ducati, composta dall’ufficiale Hayden e dal privato Barbera. Valentino Rossi, è 12° a oltre 2″ dal cangurotto australiano di casa Honda. Il pesarese arranca fuori dalla “top ten”, mentre Karel Abraham si piazza 7°. Allo scoccare della mezz’ora è l’esordiente (nonchè campione uscente della Moto2) Stefan Bradl, a confermarsi veloce e salire virtualmente in prima fila. Intanto le CRT si fanno notare per le scivolate. In successione si esibiscono De Puniet, Ellison e Pasini: piloti illesi ma moto distrutte (una anche in fiamme) e quindi prove finite.
I “Big” non aspettano e, a 10 minuti dalla fine si iniziano a vedere le gomme da tempo. In questo trambusto, così come dicevamo all’inizio, sono Jorge Lorenzo e Cal Crutchlow che sfoderano una prestazione maiuscola spodestando l’australiano, con il maiorchino che scende addirittura sotto il muro dell’ 1′55. Casey Stoner teme di perdere la “residenza” in Qatar e risponde con un giro alla morte, condito di derapate e controsterzi. Ma il “Por Fuera” è in stato di grazia, e conquista una pole straordinaria, la prima della stagione 2012. A salvare l’onore della Ducati, ci pensa Nicky Hayden, con un bel 5° tempo finale, a dimostrazione della vera “sostanza” della GP12.
Un, due, tre: dopo aver dominato i turni di prove libere, lo svizzero Thomas Luthi si accaparra anche la pole position del Gp del Qatar. Sotto i riflettori di Losail, la categoria Moto2 scende in pista e fa sul serio. Anche perchè tutti i protagonisti si conoscono alla perfezione già dallo scorso anno. Ma è l’elvetico del team Interwetten, complice anche un inverno difficile per Marquez, a sembrar quello più in forma e colui che ha saputo meglio interpretare questa moto.
Neanche il tempo di scendere in pit lane, che lo svizzero Luthi mette tutti in riga, staccando gli inseguitori Di Meglio, Rabat e Corti (autore di una scivolata), di mezzo secondo. Più dietro troviamo Iannone, Neukirchner, Corsi ed Espargaro, con quest’ultimo che prende tanti rischi con le sue sbandate. Mantiene le distanze, almeno nelle prime battute, anche il pretendente al titolo Marc Marquez.
Sarà anche indietro nei tempi, ma l’ex campione (al rientro) della categoria, il veterano Toni Elias, ci delizia ancora con le sue derapate e suoi traversi, sempre con i gomiti spalancati. Nelle ultime battute il traffico impazza e i trenini non si contano, ma tre centauri si distinguono su tutti e si prenotano come protagonisti della gara di domani: fra questi, il nostro Andrea Iannone che, forte di un taglio di capelli aerodinamico, riesce a portarsi in prima fila per un terzo posto convincente.
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Siamo alle qualifiche ufficiali della neonata categoria Moto3: moto leggere, veloci, facili da guidare. In sistesi 33 piloti, alcuni dei quali esordienti, pronti a darsi battaglia e mettersi in mostra nel circus iridato del motomondiale. Cortese e Vinales si contendono la prima pole position: lo spangolo sembra sicuro di avercela in pugno, ma l’italo-tedesco non prende la bandiera e, sfruttando l’ultimo giro in solitudine, si guadagna il primato con un 2:08.188.
Alla mezz’ora una bella sorpresa tutta tricolore: è Romano Fenati che si porta in testa, abbattendo il muro dell 2′09, lasciandosi alle spalle degli ossi duri come Rins, Vinales e Oliveira. Lo segue in scia anche il suo compagno di squadra Tonucci, che entra nella “top ten”. Ma il n#5 del team Italia non si ferma e, con un passo costante e veloce, si migliora più volte. Buone anche le prestazioni del malese Khairuddin: il passaggio alla Moto3 sembra avergli giovato. Nello stesso momento, sale in cattedra anche Rossi: che però è francese e di nome fa Louis.
A 15 minuti dal termine, ecco che si rifanno sotto le KTM: Cortese 2° e Sissis 6°, ci dicono che le arancioni sono della partita e vogliono dir la loro. Negli ultimi 5 minuti, una girandola di “caschi rossi“, con giri veloci, pole provvisorie, e tanto traffico: per poco Salom non centra Faubel, che in pieno rettilineo chiude il gas rimanendo a centro pista. Domani quindi la partenza della categoria cadetta, ma siam sicuri che, con ben 13 piloti nell’ambito di 1 secondo, ne vedremo delle belle in gara!
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Casey Stoner e Dani Pedrosa hanno chiuso le FP3 sul circuito di Losail rispettivemente al terzo e quinto posto. Il Campione del Mondo ha centrato il miglior tempo nelle FP2 ed era in testa anche nelle FP3 fino a quando altri piloti hanno montato una gomma morbida posteriore nuova per fare il tempo. Nel terzo turno Casey ha migliorato ulteriormente il suo crono di 3 decimi nonostante abbia sempre usato gomme dure. Anche Dani è riuscito ad abbassare il suo tempo di mezzo secondo da una sessione all’altra.
“In generale oggi è stata una giornata buona per noi” ha detto il campione del mondo in carica Casey Stoner. “Abbiamo avuto qualche problema nella prima sessione, ma nell’ultima questa sera siamo stati in grado di sistemarli un po’ e questo è positivo. Siamo riusciti ad abbassare il livello dei controlli elettronici, adesso ho più feeling e sento meglio la gomma posteriore e questo mi da’ molta più fiducia, permettendomi di girare veloce anche con le gomme usate. Alla fine della sessione ho incontrato traffico così non abbiamo potuto mostrare quello di cui siamo capaci, ma conosciamo il nostro livello e siamo fiduciosi per le qualifiche di domani.”.
“Oggi non è andata bene come avremmo voluto” commenta Dani Pedrosa. Lo spagnolo è caduto nella seconda sessione di prove senza riportare danni ed è stato in grado di usare solo l’altra moto nella sessione successiva, mentre i meccanici hanno lavorato a pieno ritmo sulla moto incidentata. “Ho avuto dei problemi a livello di elettronica e non ho potuto guidare al 100 per cento, soprattutto in uscita di curva, dove fatichiamo di più. Spero che i meccanici trovino una soluzione così da fare delle buone qualifiche. La caduta nella prima sessione è stata completamente inaspettata, era il primo giro della seconda uscita e non stavo spingendo. Ma per fortuna è stata senza conseguenze e questo è positivo”.
Si sono svolti oggi il secondo ed il terzo turno di prove libere del GP del Qatar e, nonostante giornata ventosa che ha sollevato molta polvere dal circostante deserto, l’aderenza dell’asfalto della pista di Losail è aumentata e i due piloti del Ducati Team hanno lavorato con i rispettivi tecnici per adattare di conseguenza il set-up della GP12. Sia Nicky Hayden, settimo alla fine, sia Valentino Rossi, hanno migliorato i rispettivi crono.
“Man mano che la pista si “pulisce” migliora l’aderenza ma, sotto un certo punto di vista, per me aumentano le difficoltà perché si innesca una fastidiosa vibrazione” ha dichiarato Nicky Hayden, oggi 7° tempo per lui in 1’56.402. “Quando questo accade non riesco a mantenere il mio angolo di piega e tendo ad allargare le linee, specialmente, nelle curve piatte. Abbiamo provato diverse molle ma ancora non abbiamo trovato una soluzione. E’ un tipo di problema particolare, che si presenta in maniera incostante, quindi dobbiamo analizzare bene i dati e fare del nostro meglio per eliminarlo. Il mio passo non è ancora quello che vogliamo ma, anche se non sono entusiasta di come è andata oggi, la nostra “top speed” è ottima e questo sarà importante per la gara”.
“Oggi è andata abbastanza bene e l’ultimo turno, direi, è stato il migliore” ha commentato Valentino Rossi, 8° alla fine in 1’56.535. “La nostra posizione non è fantastica ma di positivo c’è che con la gomma dura riesco a girare con un passo molto costante. L’anteriore della GP12 mi da un feedback decisamente migliore rispetto alla moto dell’anno scorso quindi posso “spingere” di più e questa è una cosa molto importante. Inoltre la moto è molto veloce in rettilineo. Lottiamo ancora con sottosterzo ma, quantomeno, abbiamo un margine per lavorare. Speriamo di migliorare due o tre cose della messa a punto per domani perché qualificarsi in seconda fila potrebbe essere già una cosa buona”.
L’ultimo turno di prove libere del Gran Premio del Qatar, hanno visto il pilota della Yamaha Factory Racing Jorge Lorenzo impostare il proprio ritmo nella classe regina. Il maiorchino, che aveva terminato al secondo posto nelle FP2 dietro al campione del mondo Casey Stoner, ha continuato a sviluppare (e migliorare) il suo set up.
Ben Spies ha invece vissuto una sessione meno fortunata questa sera. Il texano stava conducendo una simulazione di gara quando ha perso l’anteriore, probabilmente a causa di un pneumatico anteriore ancora freddo. Spies è rimasto illeso ed è tornato ai box per continuare la sessione. Purtroppo la sua seconda moto ha avuto qualche problema tecnico di troppo, impedendogli di continuare.
“Sono molto contento oggi perché abbiamo migliorato molto il tempo sul giro di ieri” ha dichiarato sorridente Jorge Lorenzo. Dopo un’intera sessione con le gomme dure, l’aver montato la “morbida” gli ha consentito di strappare il primo posto, con 154 millesimi sull’altro pilota Yamaha Tech3, Cal Crutchlow. “Sono contento anche per il secondo posto di Cal, la moto sembra migliorata molto rispetto allo scorso anno. Penso che abbiamo ancora potenziale di miglioramento ulteriore. Abbiamo ancora alcuni problemi da risolvere, in particolare in ingresso di curva, ma riusciamo a mantenere un buon passo“.
Stoner stavolta non si fa pregare, e rispetto al turno precedente, mette subito tutti in riga col suo 1′55″6. Il suo diretto rivale Jorge Lorenzo lo segue a 3 decimi, mentre al terzo posto troviamo la conferma di Hector Barbera, il più in forma delle Ducati in pista. Seguono il duo Tech3, Dovizioso-Crutchlow, che precedono l’altro alfiere HRC, Dani Pedrosa. A mezz’ora dalla conclusione Valentino Rossi è 7°, e se è vero che precede Bradl e Hayden, il suo gap sul giro è comunque di 1″7.
Passa un altro quarto d’ora e assistiamo invece a un duplice acuto: Dani Pedrosa, in ombra dopo la scivolata rimediata nelle FP2, risale al 4° posto a 8 decimi dal suo compagno di squadra; Ben Spies regola bene la moto e il suo polso destro e risale 9°, appena alle spalle di Rossi. Ma Crutchlow non ci sta e scalza Pedrosa in men che non si dica, a riprova della competitività dell’armata Yamaha. A parte il battistrada australiano, nella top ten le altre Honda arrancano: Bautista è solo 7°.
Gran finale nelle ultime battute: Hayden, a lungo fuori dalla Top Ten, risale bellicoso ed è 7° davanti a Rossi. Ma è l’inglese Cal Crutchlow a sembrare un indemoniato e tirar fuori dal cilindro una perfomance stratosferica con una pole che lo consacra come il migliore dei piloti non-ufficiali. La sua gioia dura appena poche tornate: perchè dalle retrovie arriva Jorge Lorenzo “por fuera“, che si riprende la leadership, restituendo a Stoner la stessa moneta delle FP2: 1′55″3!!! Domani le qualifiche ufficiali che si preannunciano “calde“, nonostante la notturna!
Un formidabile Lorenzo si porta provvisoriamente al comando del penultimo turno di libere con un crono di 1.56″, che stacca anche il Campione del Mondo Stoner di ben 7 decimi. A inseguire l’australiano da vicino le altre due Yamaha di Dovizioso e Spies. All’appello dei “Big” manca Pedrosa, andato lungo. Buono il 5° posto dell’esordiente Bradl, seguito dal sempre costante Crutchlow, e dalla coppia ispanica Barbera-Bautista.
Oltre il secondo e mezzo di distacco, troviamo i piloti ufficiali Ducati, Valentino Rossi e Nicky Hayden. Segue lo scudiero Abraham, mentre il francese De Puniet (12°) è il primo delle CRT con un gap di 2.7 secondi. A 15 minuti dalla fine, proprio mentr assistiamo alle zampate delle Ducati, di Spies e di Stoner, che accorciano le distanze da “Por Fuera“, è soprattutto Crutchlow a stupire e stampare un tempo che lo piazza in 2a posizione a mezzo secondo dal maiorchino.
Nel frattempo Pedrosa rimonta posizioni partendo dal fondo, ma è il team Tech3 a dimostrarsi in gran palla: perchè il nostro Andrea Dovizioso scavalca il compagno di squadra e si mette subito dietro Lorenzo. Di lì a qualche curva lo imita Barberà oggi costantemente la prima guida della casa di Borgo Panigale. Fermi tutti però: arriva il missile Casey che sbaraglia tutti sornione e chiude con un 1′55″9! Appuntamento alle 20 (ora italiana) per le FP3.
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Il Motomandiale 2012 è iniziato ufficialmente nella tarda serata di oggi con il primo turno di prove libere del GP del Qatar. I due piloti del team Ducati, Valentino Rossi e Nicky Hayden, hanno utilizzato i 45 minuti della sessione lavorando sugli assetti delle rispettive Ducati GP12 per adattarle all’asfalto ancora piuttosto sporco del Circuito di Losail. Kentucky Kid, che per la sua ultima uscita ha montato una gomma morbida, ha realizzato un ottimo terzo tempo finale mentre il Dottore, che ha continuato fino alla fine ad utilizzare lo stesso set di gomme dure, ha chiuso 10°.
“La prima sessione è andata bene, questa pista è molto diversa da quella di Jerez dove abbiamo fatto gli ultimi test, è più aperta e molto più ampia. L’asfalto era molto sporco e con poca aderenza, cosa che però nel nostro caso ha un po’ aiutato” ha dichiarato Nicky Hayden, oggi ottimo 3° col crono di 1’56.924. “Abbiamo usato la gomma dura per le prime uscite mentre, nell’ultima, abbiamo montato una morbida con la quale è venuto fuori un bel tempo. In generale siamo riusciti a girare bene, con costanza. E’ andata sicuramente meglio di altre volte, qui, in passato, ma dobbiamo stare molto calmi e con i piedi per terra cercando di migliorare nel corso del fine settimana per puntare ad ottenere una buona posizione in qualifica. Alla fine conterà solo quello che faremo domenica e mi piacerebbe moltissimo ottenere il bel risultato che questa squadra si merita”.
“In questa prima sessione ho usato solo un set di gomme dure cercando di fare più giri possibile per capirne il comportamento e la resa anche sulla distanza” dice Valentino Rossi, oggi col 10° tempo in 1’57.914. “Posso dire che la nuova gomma entra facilmente in temperatura e questa naturalmente è una buona cosa per la sicurezza. Dopo un po’ tuttavia comincia a scivolare e questo aumenta la tendenza della moto a sottosterzare. Dobbiamo lavorare su set-up ed elettronica perché c’è molto margine che si può recuperare. La gomma morbida sarà importante per sabato, per cercare di ottenere una buona posizione di partenza ma è la dura che servirà domenica. Domani cercheremo di progredire”.
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