Questa prima giornata di test a Phillip Island è andata in scena un po’ in sordina, senza tempi ufficiali ma fonti indipendenti che provengono dalle varie squadre impegnate, ognuna attenta a prendere i propri tempi e quelli degli avversari ma senza una classifica definitiva. Fra qualche goccia di pioggia e nuvole minacciose, il tempo migliore se lo contendono in due. Chi dice che è stato di Carlos Checa, altri dicono che è di Tom Sykes, ma concordano tutti sul fatto che sono loro i più veloci di Phillip Island al primo contatto con il 2012, con un tempo attorno a 1′33″0
A seguire c’è l’Aprilia di Eugene Laverty, seguito da Marco Melandri con la Suzuki e Max Biaggi con l’altra RSV4. Leon Haslam, Smrz, Guintoli, Lascorz e Badovini chiudono la top10. Secondo i tempi rilevati i primi quattro piloti sono compresi in 4 decimi mentre dalla settima posizione in poi i distacchi vanno oltre il secondo.
Unico tweet di giornata, quello di Michel Fabrizio: “”Primo giorno di test. Molto soddisfatto anche se siamo riusciti a fare pochi giri durante il giorno colpa del get lag, comunque siamo molto in linea. Scusate per i tempi ma non sappiamo quanto hanno girato gli altri. noi per il momento piano” Infatti il romano è solo 12°. Da segnalare qualche caduta, come quella di Biaggi - senza conseguenze - e quella di John Hopkins, che sembra abbia riportato una frattura alla mano, ancora non sappiamo quanto grave sia. Dopo il continua, la classifica ufficiosa della prima giornata australiana.
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Primi test del 2012 per Joan Lascorz e Tom Sykes. I piloti, in sella alla Ninja “New Look” del Kawasaki Racing Team, hanno portato a termine una due giorni molto importante in Spagna sul tracciato di Almeria. Dopo la lunga pausa invernale (prevista dal regolamento FIM), ottimi risultati sono stati ottenuti dai due centauri sulla bellissima Ninja ZX-10R.
Il miglior tempo è stato fatto segnare da Sykes, che ha girato in 1.34.6, mezzo secondo più veloce del compagno di squadra Lascorz (1.35.1). Le bassissime temperature notturne hanno costretto lo staff tecnico a sfruttare al massimo le poche ore di sole nelle quali le condizioni dell’asfalto permettevano prestazioni di un certo livello. In questo modo è stato possibile portare a termine il programma che prevedeva la sperimentazione di diversi settings sulla ZX-10R.
Il team continuerà a lavorare sul set-up della moto provando anche nuovi componenti nelle sessioni di test precampionato previste sullo spettacolare circuito di Phillip Island in Australia. Sempre sulla splendida isola dell’Oceania avrà luogo (dal 24 al 26 febbraio) la tappa d’esordio del mondiale World Superbike 2012: in tutto 14 appuntamenti ricchi di patos, adrenalina, spettacolo.
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Il Team Provec Motocard.com nel 2012 gestirà la squadra ufficiale Kawasaki nel Mondiale Superbike portando in pista le Ninja ZX-10R 2012. Una meritata ricompensa dal dal costruttore di Akashi al team spagnolo, gestito dal Team Manager Guim Roda, dopo tre anni trascorsi nel Mondiale Supersport.
Il Team Provec ha svolto un ottimo lavoro in Supersport dal 2009 al 2011 e, nonostante non sia mai riuscito ad ottenere il titolo, i quattro piloti che hanno corso in sella alle ZX-6R per la squadra iberica - il giapponese Katsuaki Fujiwara, lo spagnolo Joan Lascorz, l’australiano Broc Parkes e il maiorchino David Salom - hanno conquistato un totale di 3 vittorie (due da parte di Lascorz, una ottenuta da Parkes), 22 podi e 9 pole position.
Tre anni di costante miglioramenti, con Lascorz quarto nel 2009, terzo nel 2010, mentre David Salom è riuscito a fare ancora meglio lo scorso anno, rimediando la seconda posizione in classifica. Sarà quindi interessante vedere in questo 2012 il livello di prestazioni che verrà messo in campo, da Joan Lascorz e Tom Sykes, in sella alle Ninja ZX-10R Superbike.
Per spiegare come sono andati i test Kawasaki sul circuito di Valencia basta un tempo: 1′33″1 con la gomma da gara, ovvero un decimo in meno rispetto alla migliore pole position registrata su questo circuito con pneumatici da qualifica. E’ con questo soddisfacente dato che si chiudono 3 giorni quasi perfetti, sia climaticamente che lavorativamente, con Tom Sykes e Joan Lascorz fiduciosi per il prossimo campionato.
La ZX-10R porterà parecchie migliorie, e ci sono ancora da provare nuove sospensioni, elettronica e geometrie del telaio che potrebbero migliorare ancora le performance. Purtroppo bisognerà aspettare la fine del periodo di vacanza obbligatorio, ovvero metà gennaio, ma è già schedulata la prima sessione del 2012 ad Almeria, prima del debutto in gara del 26 febbraio in Australia.
Tom Sykes: “Il test è andato bene e abbiam fatto 1’33.1 con la gomma da gara. Abbiamo lavorato su molti aspetti e sono stato rilassato nel mio lavoro e quando sono rilassato vuol dire che sto facendo le cose nel modo giusto. Ora abbiamo un pacchetto che non è variato molto negli ultimi due test e che funziona bene, la moto mi fa capire quello che sta facendo molto meglio che in passato e capisco meglio quando sto arrivando al limite.”
Joan Lascorz: “Sono felice di come sia andato il test e dei tempi registrati, Abbiamo cambiato molte cose sulla moto soprattutto nel setting delle sospensioni, che sento molto diverse dallo scorso anno. Tutto il team ha lavorato bene, penso di aver imparato molto durante questi test per quanto riguarda la regolazione del setup della moto e alla fine ho trovato un buon passo. Saremo più vicini alla vetta nel 2012″
Tom Sykes, pilota ufficiale Kawasaki nelle ultime due stagioni e figura chiave nello sviluppo delle attuali Kawasaki Ninja ZX-10R con una vittoria all’attivo in gara 2 al Nurburgring, guiderà la verdona anche nel Campionato Mondiale Superbike 2012. Sykes ed il suo compagno Joan Lascorz hanno preso parte il mese scorso ai primi test a Portimao in preparazione della nuova stagione.
La base logistica del team Kawasaki sarà in Spagna ma con il controllo e supervisione generale della casa madre giapponese Kawasaki Heavy Industries. “Sono molto contento di continuare con la Kawasaki e la Ninja ZX-10R nel 2012. - ha detto Tom Sykes - Credo che la moto abbia un buon potenziale che abbiamop visto la scorsa stagione con una vittoria in Germania ed una Superpole a Misano. Questi sono il genere di risultati che voglio raggiungere nella prossima stagione e credo che possiamo farcela. Ho molta fiducia in Kawasaki e nella squadra, dobbiamo migliorare in un paio di punti il set-up della moto in pista che mi sembrano limitino le prestazioni e fare quindi un passo avanti. Non vedo l’ora di ri-iniziare il nostro programma di test di nuovi molto presto.”
“Siamo molto felici di correre con Tom nel 2012. -Ha detto invece il Team Manager Guim Roda - Kawasaki cerca sempre di mantenere i proprio uomoni e Tom ha fatto un buon lavoro negli ultimi due anni con Kawasaki. Lui ha il potenziale per andare veloce, come ha dimostrato nel 2011, e ora dobbiamo ripeterci la prossima stagione. Lui è giovane e determinato, ottime qualità per un pilota veloce. Sono certo che la più stretta collaborazione con Marcel, il suo nuovo capo tecnico, che prenderà parte a tutti i test che abbiamo programmato consentirà di fare un passo in più e lui sarà in grado di lottare per il podio ad ogni gara. Facciamo vedere il nostro potenziale per tutta la stagione.”
Gara sensazionale fin dalle prime battute con una serie di seoprassi e controsorpassi che fanno onore a questa amatissima categoria. Allo start è ancora Johnny Rea, già vincitore di gara1, a scattar bene per tentare la fuga: lalfiere di casa Honda è in buona compagnia, “scortato” dai suoi connazionali Camier e Laverty. Ma i britannici non hanno fatto i conti con due “vecchietti” dal polso veloce e dalla grandissima esperienza: Carlos Checa e Nori Haga. In particolare, è quest’ultimo a regalarci una rimonta avvincente, fino al 2° posto.
Smrz scivola via perdendo l’anteriore, mentre Sykes si ritira quando era già rientrato ai box per un problema meccanico. A imitare il pilota Kawasaki, anche il nostro Michel Fabrizio, ma per un problema al cambio. Mentre era in piena rimonta, Marco Melandri commette un errore gravissimo per il discorso mondiale: arriva lungo, costretto a transitare nella via di fuga, riparte 12°. Proprio quando Checa, terzo, fa segnare il suo giro più veloce per andare a prendere Haga.
Colpo di scena a 5 tornate dal termine: all’ultima chicane Carlos Checa passa Haga, lanciandosi all’inseguimento di Rea che, perde potenza ed è costretto al ritiro mentre era saldamente in testa alla corsa! Lo spagnolo ringrazia, ma la matematica ancora non lo consacra: Melandri risale fino alla 6a posizione, portandosi a 97 punti di distacco. Per sole tre misere lunghezze il ravennate impedisce all’alfiere Ducati di festeggiare questa sua dodicesima vittoria stagionale. Non per il pubblico però: per tutti è Carlos il vero Campione!
Si spengono i semafori e parte subito forte la verdona di Tom Sykes, con i suoi traversi e le staccate spettacolari. Il candidato ad essere successore di Max Biaggi sul trono, Carlos Checa, lo studia da vicino e sembra poterlo passare ma in poche tornate Rea, Laverty e Haga lo superano ma il gruppo rimane compatto. Intanto alla prima variante si stende Fabrizio. Sykes sembra impiccato e Rea ne approfitta per portarsi al comando. Poco più dietro bella lotta tra Melandri e Badovini.
Al settimo giro, Haga inizia a inanellare tempi record sul 47″ basso, recuperando mezzo secondo al giro sui primi due che lo precedono. Scivola anche Haslam, ma senza conseguenze. Melandri esce ancora largo all’ultima chicane, ma la vera lotta si concentra nelle prime due coppie di testa: Checa porta l’attacco a Sykes per il terzo posto, ma va lungo e perde il contatto. Haga è incollato a Rea e, al penultimo giro rompe gli indugi e prova ad attaccarlo, ma invano: l’inglese è imprendibile.
L’emozione però che scalda il pubblico di Imola, salutato con un boato, la regala il leader del mondiale Carlos Checa, che proprio alle ultime tornate passa un coriaceo Tom Sykes, cui va il riconoscimento di una grandissima gara, anche grazie alla sua Kawasaki, finalmente matura. Delude invece Melandri, solo un 8° posto finale per lui. I giochi non sono ancora fatti: appuntamento per Gara2 alle 15:30.
Grande spettacolo nella bagarre della Superpole per decidere lo schieramento di partenza dei due round di Imola. Nel primo turno, a distinguersi particolarmente è stato il ritrovato (a dire il vero un pelino tardi, siamo a fine stagione!) Nori Haga, forse “aiutato” nonostante le smentite ufficiali dalla casa di Noale, vista anche l’assenza forzata del capitano Max Biaggi. Buona prova di Laverty, Checa e Fabrizio, mentre invece Camier sbaglia e brucia subito una gomma da tempo.
Anche nella seconda manche, che riduce i piloti da 12 a 8, si apre coi tempi di Laverty e Rea. Ma è di Tom Sykes il tempo record che lo mette al di sopra di tutti gli altri concorrenti: bellissimo veder sfrecciare e derapare questo lampo verde-nero tra i cordoli del circuito di Imola. Sul finale però è ancora NitroNori a beffare l’inglese, mentre v’è un brutto stop per gli italiani Melandri e Fabrizio. Ottima invece la prova di Ayrton Badovini su BMW, spinto anche da un calore di tanti fans arrivati qui per lui.
Terza e ultima manche, si fa sul serio. I piloti si abbassano la visiera e danno il tutto per tutto, ma nulla posso contro lo strapotere del binomio Checa-Ducati: con la gomma da gara, lo spagnolo fa segnare un giro record inavvicinabile (1′47.196) e mette le mani avanti sulle gare di domani. Talmente sicuro del porprio potenziale che l’ultima uscita di Carlos è rivolta alla sola simulazione della partenza. Ma se la dovrà vedere con “clienti scomodi” e in gran palla come Rea, Haga e Sykes, costantemente su un ritmo molto veloce.
La serie positiva del britannico Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), vincitore nell’ultima gara del Nurburgring, continua anche ad Imola dove nel 2010 conquistò la pole position. Il pilota della Kawasaki ha stabilito il miglior tempo nella seconda sessione di qualifica, abbassando di quasi quattro decimi il limite stabilito lo scorso anno da Carlos Checa.
Alle sue spalle troviamo Jonathan Rea (Castrol Honda), miglior crono nelle prove di ieri, e Michel Fabrizio (team Suzuki Alstare), vincitore su questa pista nel 2009. Il leader del campionato, Carlos Checa (Althea Racing Ducati) ha stabilito il quarto tempo seguito da Noriyuki Haga (Pata Racing Team Aprilia) e Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsports). Solo settimo Marco Melandri (Yamaha World Superbike team). A seguire la classifica completa delle Qualifiche 2.
Kawasaki sta completando una 4 giorni di test sul circuito di Sepang, per proseguire lo sviluppo della ZX-10R 2011. La verde casa nipponica sta riponendo parecchie risorse economiche e umane su questo progetto, che punta ad un ritorno in grande stile nel campionato Superbike, con una moto competitiva e un team capace di mantenere i buoni risultati costanti.
A conferma di ciò, ben 10 piloti sono scesi in pista durante i test, con gli occhi degli ingegneri puntati soprattutto sui più veloci per la prossima stagione: Joan Lascorz, Tom Sykes, Chris Vermeulen, l’esordiente Roby Rolfo e il vincitore del Macau GP Stuart Easton. Seguendo l’andamento dei test tramite i vari twitter abbiamo trovato un po’ di pioggia (in Malesia non è poi così raro) alternata a temperature belle alte ma ideali per un test approfondito: 32° atmosferici e 54° sull’asfalto.
Chris Vermeulen ha comunicato tramite il suo Twitter: “Sono tornato dalla Malesia un po’ prima. Il mio ginocchio ha fatto cominciato a farmi male e a non rispondere bene dopo qualche giro,ma è stato divertente tornare nuovamente in moto”. Qualche problemino ancora per il ginocchio frantumato dell’australiano. Nessun particolare disguido invece per i suoi compagni, che continuano a girare nell’umido clima malese.
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