L’edizione 2012 della North West 200 é stata purtroppo segnata dall’incidente mortale che ha avuto per vittima lo sfortunato 35enne scozzese Mark Buckley, deceduto in ospedale nell’ultimo giorno di gare, ma la battaglia sul famoso tracciato del ‘Triangle’ nordirlandese non é certo mancata. La parte del leone l’ha fatta Alastair Seeley, alfiere del team Tyco Suzuki che nelle 6 gare disputate ha colto 3 vittorie e 3 secondi posti, portando così il suo personale record di successi nella NW200 a quota 8.
“Non posso certo lamentarmi troppo di questi risultati - ha commentato Seeley nel dopo gara - tre vittorie su sei podi compresa quella più importante, la Superbike: é stato davvero fantastico riuscire a ripetersi. All’inizio non credevo che sarebbe stata la mia giornata.. sono riuscito anche a sbagliare marcia mentre ero in testa nella prima gara della Superbike.”
La prima gara cui fa riferimento Seeley é stata poi vinta da John McGuinnes, leggenda vivente del TT, che ha portato al successo la Fireblade del team Honda TT Legends: “Ero piuttosto sicuro di poter far bene dopo aver ottenuto la prima fila in qualifica - ha poi dichiarato McGuinness - mi sentivo bene, e volevo solo salire in moto ed andare il più veloce possibile per mettere un pò di pressione su Alastair. In Gara-1 la strategia ha pagato e lui ha fatto un errore, mentre in Gara-2 sono riuscito a tenere il suo passo per tutta la corsa, ma senza riuscire a raggiungerlo.” Guarda gli highlights delle gare nel video sopra.
L’edizione 2012 della North West 200 é stata segnata dall’incidente mortale di Mark Buckley nella gara della Superstock di sabato: il pilota scozzese, 35 anni, ha perso il controllo della propria RSV4 in un punto veloce della Millbank Avenue, nella cittadina di Portstewart, senza coinvolgere altri piloti e morendo poi in ospedale. Il direttore responsabile della NW200, Mervyn Whyte, ha espresso la soliderieta dell’organizzazione ai congiunti dello sfortunato pilota: “I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la moglie Jayne, e vogliamo estendere la nostre condoglianze anche alla cerchia allargata della sua famiglia“. Le circostanze dell’incidente di Buckley sono al momento in corso di investigazione.
Per quanto riguarda la competizione, Alastair Seeley ha confermato anche nelle gare del sabato il suo ’status’ di Re dell’edizione 2012 della North West 200: alla vittoria conquistata giovedi nella prima gara della Superstock, il pilota di Carrickfergus ha infatti aggiunto sabato il successo nelle Gare-2 di Superbike e Supersport oltre a tre secondi posti raccolti nelle Gare-1 di queste classi e nella seconda di Superstock. Nelle sei gare disputate alla NW200 2012, il trentunenne irlandese ha quindi regalato al team Tyco Suzuki 3 primi e 3 secondi posti, cementando la sua reputazione quale miglior interprete attuale del tracciato noto agli appasisionati come ‘Triangle”.
Vittorie anche per John McGuinness nella Gara-1 della Superbike con la Fireblade del team Honda TT Legends (sesta affermazione alla NW200 per lui), William Dunlop nella Gara-1 della Supersport con la CBR600RR del team Wilson Craig Racing e Michael Rutter, che si aggiudica Gara-2 della Superstock con la Ninja del team Bathams Kawasaki. Bene anche Camoron Donald, che raccoglie due terzi e due quarti posti. Poca fortuna invece per il contingente italiano dopo lo strepitoso 5° posto di Stefano Bonetti nella Gara-1 di Superstock del giovedì: niente top 10 per il bergamasco al sabato, mentre Cecconi, La Macchia, Cinti e Simona Zaccardo si devono acconatentare di posizioni di rincalzo. Guarda l’ordine di arrivo delle gare di sabato dopo il ‘continua’.
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Le prime prove cronometrate dell’edizione 2012 della North West 200 hanno già emesso un primo verdetto: l’uomo da battere sarà con ogni probabilità il nord-irlandese Alastair Seeley (Suzuki), già 5 volte vincitore sul famoso ‘Triangle’, che ha dominato le prove del martedì andando a cogliere la pole position provvisoria sia nella classe Superbike che in quella Supersport, oltre al secondo posto in quella Superstock.
Nella Superbike il trentaduenne eroe locale ha preceduto nell’ordine John Mc Guinness (Honda), William Dunlop (Honda), il compagno di squadra Guy Martin e Martin Jessop (Ducati), autore dell’altro exploit della giornata avendo fatto registrare la più alta velocità di sempre sul tracciato irlandese con 208 mph (335 km/h). Considerando che Jessop ha raggiunto questa velocità senza l’ausilio di nessuna scia, é lecito pensare che tale record possa essere battuto durante le gare di domenica, se non addirittura prima.
Dietro a Jessop troviamo altri nomi noti in ambito road racing: il redivivo Ian Hutchinson (Yamaha) é sesto, seguito da Michael Dunlop (Honda), Cameron Donald (Honda) e Michael Rutter (Kawasaki), che completa la Top 10. Per quanto rigurda gli altri big, Archibald (Kawasaki) chiude il primo giorno di prove con il 14° tempo mentre Simon Andrews si deve accontare del 19° posto provvisorio. Leggi il resto dell’articolo e le classifiche dei tempi dopo il ‘continua’.
Continua a leggere: North West 200: doppia pole provvisoria per Seeley, Jessop tocca i 335 km/h!
Il team Honda TT Legends si concede un break dall’impegno nel Campionato Mondiale Endurance (EWC) per partecipare questo fine settimana alla North West 200, la leggendaria gara di road racing nord-irlandese la cui prima edizione risale al 1929. A differenza dello scorso anno, l’edizione 2012 della NW200 non é in conflitto con il calendario del Mondiale Endurance, una circostanza che permetterà al team di debuttare in questo evento con la nuova CBR1000RR e a John McGuiness di ritornare a competere sul ‘Triangle’, un tracciato sul quale in carriera ha già vinto 5 volte.
Il compagno di squadra di McGuinness nelle due gare della classe Superbike sarà Simon Andrews, finalmente al debutto in questa corsa: l’anno scorso infatti Andrews aveva partecipato solamente alle prove libere della NW200, prima che la gara venisse cancellata (come la maggior parte delle altre gare in programma) a causa del maltempo. Oltre ai due piloti della classe Superbike, il team Honda TT Legends schiererà anche Gary Johnson (alla quinta presenza alla NW200) nella classe Superstock.
“La North West 200 ha rappresentato una grossa parte della mia carriera nelle corse per lungo tempo - ha dichiarato John McGuinness - Sono passati 18 anni dal mio debutto, e da allora sono mancato solamente in due occasioni: la prima quando fu cancellata per il problema dell’afta epizootica (un’epidemia bovina che colpì la Gran Bretagna nel 2001) e la seconda l’anno scorso, quando la data coincideva con la gara di Albacete del Mondiale Endurance. Adoro la North West, non c’é niente come l’ospitalità nordirlandese. E’ un circuito unico dove gareggiamo ruota-a-ruota a velocità incredibilmente elevate: sarà stupendo tornarci per l’edizione 2012, e spero che riusciremo a renderla una corsa speciale.” Leggi le dichiarazioni pre-gara di Andrews dopo il ‘continua’.
La team francese Kawasaki SRC ha vinto l’edizione 2012 del Bol D’Or, prima prova del Campionato Mondiale Endurance (EWC). I piloti Julien Da Costa, Grégory Leblanc e Olivier Four hanno portato al trionfo la Ninja ZX-10R in una gara segnata dalle avverse condizioni climatiche, con piogge intermittenti e basse temperature, segnando così la prima vittoria Kawasaki in questa corsa da quando si svolge sul circuito di Magny Cours, ossia da 12 anni.
Il team Kawasaki SRC ha avuto la meglio sul Suzuki Endurance Racing Team (la squadra ufficiale della casa di Hamamatsu), che con i piloti Fabien Foret, Anthony Delahalle e Philippe Vincent ha chiuso l’evento con lo stesso numero di giri dei vincitori (781) ma con un distacco di circa 1′20″. Staccati gli altri equipaggi, con il team Monster Energy Yamaha di Igor Jerman, Steve Martin e Gwen Giabbani che conquista il terzo gradino del podio con 776 giri completati.
Delusione invece per il team Honda TT Legends di John Mc Guinness, che conquista il sesto posto tra gli iscritti all’ EWC con 747 giri, ma solo il nono nella classifica generale dell’evento, preceduti anche dai tre migliori equipaggi della classe Superstock (che ha registrato un’altra vittoria Kawasaki con il team 3D Endurance Moto Center e i piloti Debise, Delegue e Holub). Un incidente di Donald sul rettilineo opposto ai box ha compromesso il risultato del team, ma secondo il regolamento la squadra ha potuto riparare la moto e proseguire la corsa, anche se il risultato era ormai compromesso. Ordine di arrivo, classifica e commenti di alcuni protagonisti dopo il ‘continua’.
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Il team Honda TT Legends é a Magny Cours per il primo round del Campionato Mondiale Endurance (EWC) 2012, ovvero lo storico Bol D’Or. La famosa ‘24 ore’ francese prenderà il via questo sabato 14 Aprile alle ore 15 e si concluderà allo stesso orario di domenica 15, con i primi turni di prove libere e qualifiche in programma già oggi. Armato con la nuova CBR1000RR Fireblade con ABS, lo squadrone Honda TT Legends punta a far decisamente meglio del quinto posto dello scorso anno, quando la gara segnò anche il debutto ufficiale del team in questo campionato.
Con un intero anno di esperienza alle spalle e con due talenti come Simon Andrews e Gary Johnson arrivati ad affiancare i confermati John McGuiness e Cameron Donald, l’obiettivo non può che essere il podio, come conferma il team manager Neil Tuxworth: “Adesso abbiamo un bagaglio di espereinza e sviluppo che l’anno scorso non avevamo, e i nostri test pre-stagionali sono stati un successo. Abbiamo molti più dati ed informazioni riguardo a questo circuito, e questo ci permettere di cominciare la stagione in una posizione migliore e con una assetto della moto ben definito.”
“Adesso abbiamo un sistema ABS pienamente sviluppato- spiega Tuxworth - che l’anno scorso invece era ancora molto ‘acerbo’. Mettendo insieme tutto questo con la nuova line-up di piloti, la nostra speranza é di poter lottare per il podio nella maggior parte degli eventi EWC della stagione.” Leggi le dichiarazioni dei piloti dopo il ‘continua’.
Continua a leggere: Il team Honda TT Legends pronto per il Bol d’Or /video
Il team Honda TT Legends ha completato sul circuito di Magny Cours i propri test pre-stagionali per il Campionato del Mondo Endurance 2012, con i quattro i piloti della propria line-up in pista insieme per la prima volta. John McGuinness, Cameron Donald, Simon Andrews e Gary Johnson hanno infatti tutti preso parte all’ultima due-giorni di test in vista della prima gara della stagione, il Bol d’Or, che si correrà sullo stesso circuito francese il 14 e 15 Aprile.
Dopo un inverno passato a sviluppare la nuova Honda Fireblade, il team ha colto l’opportunità offerta da quest’ultimo test per provare nuovi componenti per la moto e verificare il passo dei piloti con un set-up “da gara”. McGuinness, Donald e Andrews hanno così potuto ritrovare dimestichezza con il tracciato transalpino, mentre per Johnson si é trattato del debutto assoluto sui 4.4 km del circuito teatro della prima gara del campionato.
Le fresche mattinate di Magny Cours hanno anche consentito alla squadra di testare i pneumatici per le basse temperature, una prova sicuramente importante per preparare al meglio lo ’stint’ notturno del Bol D’Or, quando le temperature possono scendere anche oltre i 5ºC. Nell’ultimo pomeriggio della ‘due-giorni’ invece tutti e quattro i piloti hanno completato con successo delle simulazioni di gara. Il team Honda TT Legends tornerà quindi in Francia tra tre settimane per la 24 ore del Bol d’Or 2012. Leggi i commenti dei piloti e dei responsabili del team dopo il continua.
Continua a leggere: Honda TT Legends: conclusi i test per il Bol d’Or
Un paio di settimane fa Mugen ha ufficializzato la sua partecipazione al TT Zero 2012 con una nuova moto elettrica completamente originale, e visto lo stretto legame che da sempre unisce la tuning company giapponese al marchio Honda - oltre alla recente presentazione del prototipo RC-E - furono molti a intravvedere nell’annuncio un effettivo coinvolgimento della casa nel progetto, anche se Honda non veniva mai formalmente menzionata quale partner.
Tuttavia é di oggi la notizia che sembra spazzar via ogni residuo dubbio sulla collaborazione: presentando la Mugen Shinden (questo il nome scelto per il prototipo) al circuito di Suzuka, il presidente di M-TEC Shin Nagaosa ha rivelato che il pilota incaricato di portare al successo la Mugen elettrica sull’Isola di Man contro avversari del calibro della Lightning, della Mission Motors e della MotoCzysz sarà nientepopodimeno che John McGuinnes, il rider più veloce di sempre sul tracciato e storico uomo di punta della Honda al TT.
In precedenza McGuinness si era già dichiarato interessato a partecipare al TT Zero, soprattutto dopo aver visto Michael Rutter e Mark Miller sfiorare le 100 miglia orarie di media (161 km/h) lo scorso anno, in sella alla MotoCzysz. L’annuncio inevitabilmente comportrà molta più attenzione mediatica sia per il TT Zero che per il settore delle moto elettriche in generale, alzando anche il livello di competitività della categoria. Dopo il salto é possibile vedere un filmato in cui McGuinness conferma che la prossima settimana sarà in Giappone per i primi test oltre alle le prime specifiche ufficiali del mezzo.
Continua a leggere: John McGuinness correrà il TT Zero con la Mugen elettrica
Il team Honda TT Legends ha siglato un accordo di partnership con la compagnia francese Motul, leader europeo nei lubrificanti per motociclette. La Motul supporterà il team nel Campionato Mondiale Endurance, al TT dell’Isola di Man e alla Northwest 200, nell’anno che segna il ventesimo anniversario della nascita della famiglia Fireblade. Per la propria moto da gara il team utilizzerà lo speciale Motul 300V Racing Kit Oil, che é stato specificatamente sviluppato insieme a HRC per la nuova CBR 1000 RR Fireblade e utilizza la nuova tecnologia Ester per garantire la massima potenza e la migliore performance possibile del motore.
Motul vanta già una grande esperienza nelle competizioni Endurance maturata in passato con altre importanti scuderie, ed ha sempre utilizzato il suo impegno nelle corse come mezzo di ricerca e sviluppo per i propri prodotti. La compagnia é inoltre il fornitore ufficiale di lubrificanti per il TT, contando oltre 50 successi sul leggendario tracciato. Il marchio del fornitore francese trova ovviamente spazio sulle carene della moto, sulla tuta dei piloti e anche nel logo ufficiale della squadra.
Il team Honda TT Legends parteciperà al Campionato Mondiale Endurance con una line-up di piloti invidiabile composta da John McGuinness, Simon Andrews, Cameron Donald e Gary Johnson, mentre solo i primi 2 parteciperanno al TT con i colori ufficiali del team, con Donald e Johnson dirottati su altri team dell’orbita Honda. Leggi le dichiarazioni di commento all’accordo dopo il salto.
Continua a leggere: Il team Honda TT Legends si allea con la Motul
In preparazione al Campionato Mondiale Endurance 2012 - che prenderà il via il 14-15 Aprile con il celebre “Bol d’Or“, la ‘24 ore’ del circuito francese di Magny-Cours - il team Honda TT Legends ha svolto una ‘tre-giorni’ di test con le gomme Dunlop sul circuito di Sepang, in Malesia. La sessione é coincisa con il debutto assoluto in sella alla nuova moto del neo-arrivato Gary Johnson, che ha portato avanti il programma di sviluppo sul circuito malese con il solo John McGuinness. Gli altri due piloti del team infatti, Cameron Donald e Simon Andrews, sono ancora alle prese con i postumi dei rispettivi infortuni, e non hanno potuto partecipare.
Nel caldo intenso di Sepang, McGuinness e Johnson hanno testato diverse mescole mettendo insieme circa 350 giri, per un totale di quasi 2.000 km. La soddisfazione del team al termine del test é palpabile, come conferma il team manager Neil Tuxworth: “La ‘tre giorni’ di test é stata un successo, abbiamo raggiunto tutti gli obiettivi che ci eravamo prefissati insieme a Dunlop. Abbiamo trovato alcune gomme che non solo funzionano bene alle alte temperature - che era comunque l’obiettivo principale del test - ma che ci torneranno di sicuro molto utili anche nelle altre gare di quest’anno.”
“Il test é andato davvero alla grande - conviene McGuinness - anche se non ho mai guidato così tanto in una situazione di caldo simile. E’ stato bello tornare in moto e togliersi un pò di ruggine di dosso. Abbiamo fatto un grande lavoro in questi tre giorni: abbiamo provato moltissime mescole ed abbiamo trovato un buon set up sia davanti che dietro, quindi é andata molto bene. Davvero non vedo l’ora di cominciare la stagione e far vedere di cosa é capace la Fireblade 2012.” Leggi le dichiarazioni di Johnson dopo il salto.
Continua a leggere: Honda TT Legends: soddisfazione per il test con le gomme Dunlop
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