Il team Honda TT Legends si concede un break dall’impegno nel Campionato Mondiale Endurance (EWC) per partecipare questo fine settimana alla North West 200, la leggendaria gara di road racing nord-irlandese la cui prima edizione risale al 1929. A differenza dello scorso anno, l’edizione 2012 della NW200 non é in conflitto con il calendario del Mondiale Endurance, una circostanza che permetterà al team di debuttare in questo evento con la nuova CBR1000RR e a John McGuiness di ritornare a competere sul ‘Triangle’, un tracciato sul quale in carriera ha già vinto 5 volte.
Il compagno di squadra di McGuinness nelle due gare della classe Superbike sarà Simon Andrews, finalmente al debutto in questa corsa: l’anno scorso infatti Andrews aveva partecipato solamente alle prove libere della NW200, prima che la gara venisse cancellata (come la maggior parte delle altre gare in programma) a causa del maltempo. Oltre ai due piloti della classe Superbike, il team Honda TT Legends schiererà anche Gary Johnson (alla quinta presenza alla NW200) nella classe Superstock.
“La North West 200 ha rappresentato una grossa parte della mia carriera nelle corse per lungo tempo - ha dichiarato John McGuinness - Sono passati 18 anni dal mio debutto, e da allora sono mancato solamente in due occasioni: la prima quando fu cancellata per il problema dell’afta epizootica (un’epidemia bovina che colpì la Gran Bretagna nel 2001) e la seconda l’anno scorso, quando la data coincideva con la gara di Albacete del Mondiale Endurance. Adoro la North West, non c’é niente come l’ospitalità nordirlandese. E’ un circuito unico dove gareggiamo ruota-a-ruota a velocità incredibilmente elevate: sarà stupendo tornarci per l’edizione 2012, e spero che riusciremo a renderla una corsa speciale.” Leggi le dichiarazioni pre-gara di Andrews dopo il ‘continua’.
Il team Honda TT Legends é a Magny Cours per il primo round del Campionato Mondiale Endurance (EWC) 2012, ovvero lo storico Bol D’Or. La famosa ‘24 ore’ francese prenderà il via questo sabato 14 Aprile alle ore 15 e si concluderà allo stesso orario di domenica 15, con i primi turni di prove libere e qualifiche in programma già oggi. Armato con la nuova CBR1000RR Fireblade con ABS, lo squadrone Honda TT Legends punta a far decisamente meglio del quinto posto dello scorso anno, quando la gara segnò anche il debutto ufficiale del team in questo campionato.
Con un intero anno di esperienza alle spalle e con due talenti come Simon Andrews e Gary Johnson arrivati ad affiancare i confermati John McGuiness e Cameron Donald, l’obiettivo non può che essere il podio, come conferma il team manager Neil Tuxworth: “Adesso abbiamo un bagaglio di espereinza e sviluppo che l’anno scorso non avevamo, e i nostri test pre-stagionali sono stati un successo. Abbiamo molti più dati ed informazioni riguardo a questo circuito, e questo ci permettere di cominciare la stagione in una posizione migliore e con una assetto della moto ben definito.”
“Adesso abbiamo un sistema ABS pienamente sviluppato- spiega Tuxworth - che l’anno scorso invece era ancora molto ‘acerbo’. Mettendo insieme tutto questo con la nuova line-up di piloti, la nostra speranza é di poter lottare per il podio nella maggior parte degli eventi EWC della stagione.” Leggi le dichiarazioni dei piloti dopo il ‘continua’.
Continua a leggere: Il team Honda TT Legends pronto per il Bol d’Or /video
Il team Honda TT Legends ha completato sul circuito di Magny Cours i propri test pre-stagionali per il Campionato del Mondo Endurance 2012, con i quattro i piloti della propria line-up in pista insieme per la prima volta. John McGuinness, Cameron Donald, Simon Andrews e Gary Johnson hanno infatti tutti preso parte all’ultima due-giorni di test in vista della prima gara della stagione, il Bol d’Or, che si correrà sullo stesso circuito francese il 14 e 15 Aprile.
Dopo un inverno passato a sviluppare la nuova Honda Fireblade, il team ha colto l’opportunità offerta da quest’ultimo test per provare nuovi componenti per la moto e verificare il passo dei piloti con un set-up “da gara”. McGuinness, Donald e Andrews hanno così potuto ritrovare dimestichezza con il tracciato transalpino, mentre per Johnson si é trattato del debutto assoluto sui 4.4 km del circuito teatro della prima gara del campionato.
Le fresche mattinate di Magny Cours hanno anche consentito alla squadra di testare i pneumatici per le basse temperature, una prova sicuramente importante per preparare al meglio lo ’stint’ notturno del Bol D’Or, quando le temperature possono scendere anche oltre i 5ºC. Nell’ultimo pomeriggio della ‘due-giorni’ invece tutti e quattro i piloti hanno completato con successo delle simulazioni di gara. Il team Honda TT Legends tornerà quindi in Francia tra tre settimane per la 24 ore del Bol d’Or 2012. Leggi i commenti dei piloti e dei responsabili del team dopo il continua.
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Il team Honda TT Legends ha siglato un accordo di partnership con la compagnia francese Motul, leader europeo nei lubrificanti per motociclette. La Motul supporterà il team nel Campionato Mondiale Endurance, al TT dell’Isola di Man e alla Northwest 200, nell’anno che segna il ventesimo anniversario della nascita della famiglia Fireblade. Per la propria moto da gara il team utilizzerà lo speciale Motul 300V Racing Kit Oil, che é stato specificatamente sviluppato insieme a HRC per la nuova CBR 1000 RR Fireblade e utilizza la nuova tecnologia Ester per garantire la massima potenza e la migliore performance possibile del motore.
Motul vanta già una grande esperienza nelle competizioni Endurance maturata in passato con altre importanti scuderie, ed ha sempre utilizzato il suo impegno nelle corse come mezzo di ricerca e sviluppo per i propri prodotti. La compagnia é inoltre il fornitore ufficiale di lubrificanti per il TT, contando oltre 50 successi sul leggendario tracciato. Il marchio del fornitore francese trova ovviamente spazio sulle carene della moto, sulla tuta dei piloti e anche nel logo ufficiale della squadra.
Il team Honda TT Legends parteciperà al Campionato Mondiale Endurance con una line-up di piloti invidiabile composta da John McGuinness, Simon Andrews, Cameron Donald e Gary Johnson, mentre solo i primi 2 parteciperanno al TT con i colori ufficiali del team, con Donald e Johnson dirottati su altri team dell’orbita Honda. Leggi le dichiarazioni di commento all’accordo dopo il salto.
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In preparazione al Campionato Mondiale Endurance 2012 - che prenderà il via il 14-15 Aprile con il celebre “Bol d’Or“, la ‘24 ore’ del circuito francese di Magny-Cours - il team Honda TT Legends ha svolto una ‘tre-giorni’ di test con le gomme Dunlop sul circuito di Sepang, in Malesia. La sessione é coincisa con il debutto assoluto in sella alla nuova moto del neo-arrivato Gary Johnson, che ha portato avanti il programma di sviluppo sul circuito malese con il solo John McGuinness. Gli altri due piloti del team infatti, Cameron Donald e Simon Andrews, sono ancora alle prese con i postumi dei rispettivi infortuni, e non hanno potuto partecipare.
Nel caldo intenso di Sepang, McGuinness e Johnson hanno testato diverse mescole mettendo insieme circa 350 giri, per un totale di quasi 2.000 km. La soddisfazione del team al termine del test é palpabile, come conferma il team manager Neil Tuxworth: “La ‘tre giorni’ di test é stata un successo, abbiamo raggiunto tutti gli obiettivi che ci eravamo prefissati insieme a Dunlop. Abbiamo trovato alcune gomme che non solo funzionano bene alle alte temperature - che era comunque l’obiettivo principale del test - ma che ci torneranno di sicuro molto utili anche nelle altre gare di quest’anno.”
“Il test é andato davvero alla grande - conviene McGuinness - anche se non ho mai guidato così tanto in una situazione di caldo simile. E’ stato bello tornare in moto e togliersi un pò di ruggine di dosso. Abbiamo fatto un grande lavoro in questi tre giorni: abbiamo provato moltissime mescole ed abbiamo trovato un buon set up sia davanti che dietro, quindi é andata molto bene. Davvero non vedo l’ora di cominciare la stagione e far vedere di cosa é capace la Fireblade 2012.” Leggi le dichiarazioni di Johnson dopo il salto.
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Honda Motor Europe ha comunicato la nuova line-up per il team Honda TT Legends in vista della partecipazione al campionato mondiale FIM Endurance 2012 e ai più importanti eventi ‘road racing’ del calendario. Il team, al suo secondo anno di vita, si prepara quindi ad affrontare le piste ed i circuiti stradali più duri del mondo con la versione 2012 della Honda CBR1000RR Fireblade, che proprio quest’anno festeggia il ventesimo compleanno. Sono infatti già passati 20 anni da quando, nel 1992, la prima Fireblade firmata dal mitico Tadao Baba ha fatto il suo ingresso nel mercato, rivoluzionando per sempre il concetto di ‘moto sportiva’.
Ai confermati John McGuinness e Cameron Donald si aggiungeranno infatti la stella del British Superstock e specialista delle gare stradali Gary Johnson e il più veloce debuttante del TT 2011, Simon Andrews. Tutti e quattro i piloti parteciperanno all’ Endurance World Championship 2012 (EWC) mentre i soli McGuinness e Andrews formeranno la squadra Honda TT Legends per il TT dell’ Isola di Man e la North West 200. Donald e Johnson parteciperanno comunque a questi due eventi con altri due team nell’orbita Honda, rispettivamente il Wilson Craig Honda e il Padgetts of Batley team. Johnson inoltre continuerà a gareggiare anche nel campionato British Superstock con i colori della Honda Racing UK.
Il boss del team Honda TT Legends, Neil Tuxworth, ha così commentato l’annuncio: “Nel 2011 abbiamo debuttato nel campionato mondiale Endurance, ed é stata più che altro una stagione transitoria, tanto per i piloti quanto per l’intera squadra. Honda voleva mettere in mostra la Fireblade in altri contesti che non fossero le classiche gare corte in circuito, ed infatti l’atmosfera da ‘festival’ che si respira con le migliaia di fans presenti al TT dell’ Isola di Man o alle ‘24 ore’ di Endurance é semplicemente incredibile! Il primo anno é stato buono, ma ora dobbiamo concentrarci sul lavoro e migliorare perchè il nostro obiettivo finale é il podio. Abbiamo la Fireblade 2012 con C-ABS, due piloti esperti che ora hanno un anno di esperienza con il campionato EWC, due piloti nuovi e pieni di entusiasmo che non vedono l’ora di cominciare, quindi non possiao che essere molto ottimisti per la nuova stagione. Per quanto riguarda il TT, cosa potrei chiedere di meglio dell’uomo più veloce del circuito e del più veloce debuttante del 2011? Sarà un anno molto eccitante.” Leggi le dichiarazioni dei quattro piloti dopo il salto.
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Lo scozzese Keith Amor, 39 anni, specialista del Tourist Trophy dell’Isola di Man, ha comunicato ufficialmente il suo ritiro dal road racing. Il pilota del team Honda TT Legends ha preso questa decisione per le conseguenze di un serio infortunio alla spalla procuratosi durante il TT del 2011, che a quanto pare non ne vuol sapere di guarire. “Ho avuto tre incidenti piuttosto strani l’anno scorso, che mi hanno lasciato con molto dolore” ha spiegato Amor.
Nel 2011 Amor ha sofferto il primo infortunio durante una sessione di prove del TT, a Quarterbridge, e poi è incappato in un altro incidente, sempre sull’Isola di Man, nel corso della discussa seconda gara Supersport TT, che era cominciata col bagnato per poi essere interrotta. Le conseguenze di queste due cadute furono poi ulteriormente aggravate da un terzo incidente in Agosto, all’ Ulster Grand Prix.
“In Novembre ho subito seri interventi chirurgici ad entrambe le spalle: la destra è stata totalmente ricostruita, mentre alla sinistra sono stati ritesi i legamenti. - riporta MCN - Recentemente ho fatto una risonanza magnetica per vedere se le operazioni avevano avuto successo, ma i medici mi hanno detto che non sono guarito e che dovrò fare altre operazioni chirurgiche. In altre parole, questa é la fine della mia carriera nelle corse”. Durante la sua carriera, il pilota di Falkirk è finito cinque volte a podio nel Tourist Trophy, compreso il secondo posto ottenuto nella gara di apertura della classe Supersport all’ultimo TT.
L’Honda TT Legends Team è una delle squadre più curiose e allo stesso tempo emozionanti del panorama motociclistico mondiale. Un doppio impegno nelle Road Races e nel mondiale Endurance per tre quattro piloti che sono veri miti delle gare su strada. John McGuinness ha recentemente vinto altre due gare al TT, portando il suo bottino a 17 vittorie, ma ora è già focalizzato nella prossima sfida, che sarà qualcosa di epico.
La squadra, orfana di Steve Plater per un infortunio, parteciperà alla 8 Ore di Suzuka con McPinta, Keith Amor e Cameron Donald, una delle gare di durata più affascinanti e toste del mondo, per un team che non ha mai visto questa pista prima d’ora. Le CBR1000RR dei nostri eroi saranno inserite in un contesto inusuale per loro, contro 46 piloti giapponesi specialisti di questa pista.
McGuinness non sta nella pelle: “sono davvero eccitato e nervoso di partecipare a Suzuka. Ho corso dappertutto ne mondo ma mai in giappone, che è un territorio completaente nuovo per me. Questa è una gara unica, correremo contro i più esperti team endurance del mondo e sono davvero gasato. Ho sentito terribili storie riguardo l’umidità e il caldo ma non mi preoccupo fin quando non sarò lì. Sarà un’esperienza gradiosa qualunque sia il risultato finale”.
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Ne ha combinata un’altra, John McGuinness, precisalmente è la 16a. L’Honda TT Legends Team conquista la prima gara del weekend a due ruote del Tourist Trophy, con il velocissimo ritmo dello specialista del Mountain, in testa dal primo all’ultimo giro. Alle sue spalle Cameron Donald distante di addirittura 56″.
Sul podio anche Gary Johnson, poi Michael Dunlop, Stuart, Will Dunlop, Hillier, Archibald e Mackman. Ritiro per il povero Guy Martin che continua a subire la maledizione del Mountain, rompendo la sua Suzuki al penultimo giro, intorno a Hilberry mentre si trovava in seconda posizione. Fuori anche Anstey, fra i favoriti per la sua ottava vittoria, per noie meccaniche nei pressi di Quarry Bends
Il nostro Stefano Bonetti si è classificato 14° compiendo un’impresa storica, senza cambiare gomme nel pit del secondo e quarto giro, poichè non disponeva di un secondo cerchio. Dalla prima all’ultima tornata con un solo treno di gomme, in condizioni normali avrebbe potuto fare ancora meglio.
In testa fin dal primo giro, il SERT ha concluso la 75a edizione del Bol d’Or vincendo senza particolari problemi, una performance che vale la 15a vittoria per Suzuki nella famosa gara di durata di Magny Cours. La concorrenza è stata spiazzata, e alla conclusione sono stati registrati 814 giri. La ZX-10R con la medaglia d’argento ne ha fatti 808, mentre 803 per la S1000RR francese.
Come già detto, sono 15 le vittorie del SERT, ben 10 negli ultimi 11 anni, e Vincent Philippe ha eguagliato il numero di vittorie di Christian Sarron, ben 7. Curioso dato, i primi nove piloti classificati sono stati più veloci del team SERT lo scorso anno, che vinse con 781 giri. Come abbiamo detto nel post sulle prove di qualificazione, quest’anno le moto hanno girato con tempi di appena 2 secondi inferiori rispetto alle SBK, per 24 ore di fila!
Il nostro sorvegliato speciale, il team Honda TT Legends, ha chiuso la gara con un dignitosissimo quinto posto. Il gruppo è stato regolare nella performance e ha tagliato il traguardo senza particolari problemi. John McGuinness, poco prima della gara ha pronosticato un buon risultato, e non si è smentito. Ecco cosa ha detto una volta conclusa la gara:
“Sono soddisfatto di come sia andata. E’ strano perchè siamo arrivati così vicino al podio e ci sarebbe piaciuto salirci, ma dobbiamo essere realisti. Siamo un team appena nato e un posto in top5 in una gara Endurance di livello mondiale è qualcosa di straordinario. Non è stata una battaglia ma una vera e propria guerra. L’atmosfera in queste gare è splendida sia durante il giorno che durante la notte. Che evento, che spettacolo, e il quinto posto è la ciliegina sulla torta.”
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