“Sono soddisfatto. Siamo sempre li’ con i tempi ed e’ difficile andare oltre. Oggi abbiamo lavorato sul set-up, con le sospensioni e un po’ anche con l’elettronica per trovare il miglior compromesso in termini di prestazioni. Domani abbiamo ancora qualcosina da provare, lavoreremo con le gomme anche perche’ c’e’ bisogno di stare molto attenti a scegliere quelle giuste per le gare. Quindi domani finiremo di definire tutto nel dettaglio e poi ci concentreremo per la prima gara della stagione!”
Carlos Checa non può che essere positivo con un inizio di stagione simile. Nei test ufficiosi della scorsa settimana è stato lui il più rapido, e in quelli ufficiali parte subito in testa con un tempo di 1′31″932. Le condizioni in pista sono ottime e quasi estive, mentre moto e pneumatici lavorano egregiamente nella pista australiana che, si sa, è da sempre a favore dei bicilindrici.
Mentre Carlos cercava di amministrare il suo vantaggio lassù, Davide Giugliano prende confidenza con la moto. Al debutto in questa categoria, il giovane vincitore della Superstock 1000 deve ancora trovare un setting ideale alla sua 1198 Althea, con in più una caduta che gli ha scombussolato i piani: “Oggi pomeriggio purtroppo sono scivolato proprio nel momento sbagliato. Se non fosse stato per quello, credo che avrei potuto migliorare il mio tempo. Dopo la caduta abbiamo perso un po’ di tempo a sistemare la moto e quindi il miglior crono e’ rimasto quello della mattinata. Comunque penso di poter fare di piu’ domani; mi rendo conto di aver ancora tanto ad imparare, in poco tempo, ma rimango molto fiducioso”
Squadra che vince non si cambia. Certe volte si abusa di questo modo di dire, ma mai come in questo caso è appropriato. La squadra Althea Racing, campione del mondo in carica della Superbike, affronterà il mondiale 2012 con Carlos Checa come pilota, 1198 come moto e Unibat come sponsor, esattamente come il 2011. Il rinnovato accordo con il main partner è arrivato in questi giorni.
Dopotutto con le premesse del 2011, era davvero difficile pensare ad una separazione, come conferma l’AD di Unibat Antonio Annoscia “Dopo aver visto l’ambizioso programma del team Althea per la stagione della Superbike 2012, abbiamo deciso anche per quest’anno di rinnovare il contratto come main sponsor dell’Althea Racing perché crediamo moltissimo in questo team che ha dimostrato una sinergia di gruppo molto affiatata sia per il lato tecnico che per quello organizzativo. Siamo certi che questo nostro sforzo porti il nostro marchio Unibat ancora una volta ad essere leader tra i marchi di produzione di batterie per moto in tutto il mondo”.
Dichiarazione subito seguita da quella del General Manager della squadra, Genesio Bevilacqua: “Siamo molto felici di aver firmato un accordo con Unibat per il terzo anno consecutivo. Nel 2012, e con una stagione piena di successi alle spalle, saremo molto entusiasti di confermare e consolidare la nostra partnership con Unibat e le prestazioni ottenute in pista nel 2011. Unibat e’ stato uno dei nostri sostenitori piu’ importanti durante gli ultimi due anni e siamo dunque molto contenti di poter contare sul costante supporto dell’azienda anche per il prossimo anno”.
“Voglio fare del mio meglio per riportare la massima soddisfazione possibile a fine gara. Se riuscissimo a vincere una della due manche sarebbe ovviamente il finale perfetto per una stagione che per me è stata perfetta”. Sono chiaramente parole di Carlos Checa, che con il sorriso in volto è pronto a salutare questo magnifico dominio nell’ultima gara di Portimao.
“Diciamo che non cambio nulla in questo weekend, anche se la situazione e’ un po’ cambiata nel senso che ho gia’ vinto il titolo. La sfida per me e’ di trattare queste due gare come tutte le precedenti. Ovviamente saro’ un po’ piu’ rilassato, ma non troppo! La pista mi piace tanto e penso che arriviamo li’ con tutte le cose al posto giusto per poter fare due bei risultati. “
La squadra Althea, se escludiamo i problemi che hanno coinvolto il team manager Genesio Bevilacqua in questi giorni, è al settimo cielo e pure il campione Superstock 1000 Davide Giugliano si prepara a festeggiare con tutto l’entourage un campionato con i fiocchi, partecipando alla gara Superbike come wild card. Per l’occasione, Ernesto Marinelli tornerà a fare l’ingegnere di pista per seguire il debutto del giovane iridato Stock.
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“Andiamo a Magny-Cours dove vogliamo fare due buone gare, di massimo livello. La pista non e’ una di quelle favorevoli a noi, ma daremo il massimo come al solito e poi vedremo. Abbiamo dimostrato il nostro potenziale tutto l’anno e non voglio che domenica diventi una passeggiata celebrativa. Vorrei lavorare duro come abbiamo fatto in precedenza in ogni weekend, perche’ e’ questo il modo migliore di raggiungere il titolo. Mi aspetto un giorno indimenticabile, ma dovrebbe essere una premiazione del lavoro fatto tutto l’anno da tutta la squadra. Abbiamo un bel progetto e quindi vorrei ricevere il trofeo nel modo giusto, quindi continueremo a dare il 100%. Fino alla fine”.
Sono le parole di Carlos Checa, il quasi campione del mondo che con una moto quasi ufficiale si appresta ad affrontare quella che potrebbe essere la decisiva gara per l’assegnazione del titolo 2011. Questi giorni abbiamo dedicato diversi spazi al team Althea con le nostre interviste a Carlos e a Genesio Bevilacqua, proprio perchè il mondiale è un regalino che lo spagnolo ha già in tasca, pronto per essere scartato.
La matematica è stata contraria al festeggiamento anticipato sulla pista di Imola per pochissimi punti: 417 sono quelli totali realizzati durante la stagione, e con un vantaggio di 97 lunghezze a due round dal termine, sono mancati quei 3 punticini che hanno rimandato la gioia. 3 punti sono facili da recuperare e già dopo gara1 potremmo assistere alla grande festa.
Carlos Checa e Ducati hanno tutti i motivi per saltare dalla gioia. Il torero del team Althea ha letteralmente sbaragliato la concorrenza in un GP che doveva essere particolarmente ostico, secondo le previsioni. Con caparbietà ha comandato e vinto entrambe le manche di Silverstone, portando la Ducati alle 300 vittorie, anzi… 301.
La classifica parla chiaro, e a 4 gare dalla conclusione del mondiale, Carlos comanda la generale con 343 punti. Il suo più prossimo avversario è Max Biaggi a 281, la differenza è di 62 punti. Carlos, seppure al settimo cielo, non canta vittoria e vede il mondiale ancora aperto, perchè “Abbiamo un buon vantaggio per adesso, ma come sanno tutti, e’ difficile fare punti ed è invece semplice perderli”
Poi continua: “E’ stato bellissimo. Non pensavo che sarebbe stato possibile vincere qui, ma siamo riusciti a farlo per ben due volte! Fare la 300˚ vittoria per la Ducati e’ una cosa significativa e siamo tutti molto contenti di aver potuto vincere anche in gara 2. Ringrazio tutti, il mio team, la Ducati ovviamente e tutti gli sponsor.
Inoltre mi hanno detto che ho raggiunto 100 gare in SBK oggi. Non lo sapevo, ma l’importante e’ che mi sento ancora giovane eh ho raggiunto gare ma non ho ancora 100 anni! Adesso andiamo verso circuiti dove ho gia’ fatto delle belle gare in passato ma proseguiamo un passo alla volta; non possiamo dare niente per scontato. E’ stato un weekend fantastico che mi ricordero’ per molto tempo. Adesso tutti noi del team andiamo in vacanza più rilassati!”
Carlos Checa ha dovuto arrendersi e fare da spettatore questa volta. Il mattatore del campionato 2011 ha incontrato due avversari un po’ troppo agguerriti nel circuito di Brno e ha preferito accontentarsi del terzo posto senza balzi felini e sorpassi azzardati. C’è da dargli del merito però, perchè Brno non è una delle piste preferite di Carlos, e per la storia contemporanea la Ducati non si è mai ben adattata al tracciato ceco.
Nonostante ciò, lui è rimasto incollato agli scarichi dei due litiganti per entrambe le gare: “Devo dire che sono veramente soddisfatto di aver fatto due podi qui a Brno. In gara 1 non sono partito male ma ho impiegato parecchi giri per superare Eugene e una volta fatta, c’era gia’ un gap di un paio di secondi fra me e i due leader Marco e Max. Sono riuscito a raggiungerli finalmente e ho fatto tutto per tenere il loro passo e stare li’ davanti.
Sono soddisfatto del terzo posto perche’ Brno e’ sempre stata una pista difficile per me. Considerando la situazione, il tracciato, i nostri rivali, dobbiamo essere soddisfatti della prestazione di oggi. Abbiamo lavorato bene tutto il weekend, trovando un buon set-up e scegliendo la gomma giusta – abbiamo fatto del nostro
meglio. Max e Marco erano davvero forti qui, e’ un peccato che non potevo stare con loro ma sono comunque felice.
Abbiamo sempre un vantaggio in classifica e l’importante e’ che siamo competitivi e costantamente veloci. Silverstone sara’ un’altra pista difficile, ma poi arrivono altri circuiti dove siamo meno svantaggiati, quindi vedremo”. Realista Carlos, e alla luce dei fatti ora i due top rider Aprilia e Yamaha hanno rosicchiato una bella fetta di gap nella generale, avvicinandosi rispettivamente a 30 e 53 punti. Il distacco non è così leggero, ma il campionato è ancora bello aperto.
Motorland Aragon sta in spagna, e di conseguenza è il GP di casa per Carlos Checa, leader della classifica mondiale e reduce da da una doppia doppietta a Miller e Misano. Il momento è veramente magico per lui, che vanta 72 punti di distacco dal più prossimo rivale, Max Biaggi. Non c’è tempo di riposarsi, però, perchè il weekend è già alle porte.
Aragon è una pista particolare, e alterna un tratto guidato molto favorevole ai bicilindrici con un rettilineo lunghissimo dove la Ducati #7 soffrirà sicuramente contro Aprilia e Yamaha. E’ un esordio, quello sulla pista di Aragon, ma alcuni piloti la conoscono bene avendoci girato per dei test lo scorso anno. Il migliore durante quella sessione fu - guarda a caso - proprio Carlos.
“Mi e’ piaciuta molto la pista quando abbiamo girato durante i test lo scorso inverno. Arriviamo li’ nel miglior momento possibile, da tutti i punti da vista. E’ un circuito a sinistra e come sapete io preferisco quelli a sinistra, anche se sto imparando a girare anche a destra! Sono molto entusiasta e felice di correre in Spagna. E’ la prima volta che andiamo ad Aragon e ovviamente vorrei regalare al pubblico spagnolo due bellissime gare.
L’interesse spagnolo nel campionato SBK sta crescendo e quindi spero che l’evento possa aiutare a far crescere il campionato a livello mediatico. Credo che la gente si divertira’ molto questo weekend. Grazie a tutti quelli che hanno lavorato per rendere l’evento di Motorland Aragon possibile”.
Quando leggiamo i risultati di Carlos Checa a Miller nel 2010, troviamo scritto “DNF” in entrambe le manche, dove l’acronimo sta per Do Not Finish. La trasferta in USA dello scorso anno è stata una delle più tristi per il #7, perchè dopo entrambe le partenze era lui al comando della gara con un margine di performance sostanziale, ma in entrambi i casi ha rotto il motore.
A fine serata, un brutto “0″ in classifica, che sarebbe dovuto essere un “50″, esattamente come nel 2008, quando aveva centrato la doppietta. Il weekend che si avvicina, però, è decisamente positivo, e se non abbiamo dubbi sulle performance dello spagnolo nessuno si pronuncia (per scaramanzia) su quelle della Ducati. Il bicilindrico trova la sua massima ispirazione su questo tracciato, ma il problema collaterale dell’altitudine assieme al manico pazzo del pilota creano seri problemi di affidabilità.
Checa commenta: “Miller e’ una pista dove mi trovo sempre molto bene, forse e’ il tracciato migliore per me, quello che meglio si adatta al mio stile di guida. Direi che, vedendo come stiamo andando adesso - sia io che la mia moto - possiamo adattarci molto bene alla pista quest’anno. Vedremo quali gomme saranno disponibili e lavoreremo per trovare la combinazione migliore. Mi sento molto fiducioso. Dobbiamo finire quello che non abbiamo potuto concludere l’anno scorso”.
Il circuito di Monza è fatto di lughi tratti da percorrere a manetta spalancata, curve dalla velocità di percorrenza elevata e poche ma violente staccate. Una pista così, in un teatro come la Superbike moderna, non aiuta i team che corrono con moto Ducati, e fra questi c’è anche Althea Racing, leader di campionato con Carlos Checa, che conclude le due manches con un nono e un decimo posto.
Tutti si aspettavano prestazioni deludenti, e per la prima volta il rider spagnolo ha giocato in difesa, con l’unico scopo di perdere il meno puti possibile. A fine giornata, la squadra ha ritirato le proprie strutture con ancora 27 punti di vantaggio sul più vicino inseguitore (Marco Melandri) e questo basta per mantenere il sorriso sul volto di pilota e team manager. Più di così era difficile fare. Se aggiungiamo anche una buona dose di sfortuna, con la rottura del motore all’ultimo giro e il traguardo tagliato per un soffio, possiamo considerare il risultato al limite fra accettabile e positivo:
Checa commenta: “Siamo soddisfatti perche’ eravamo consapevoli delle nostre limitazioni prima di arrivare qui a Monza e sapevamo che lottare per il podio sarebbe stato molto difficile. In gara 1, ho dovuto spingere cosi’ tanto sul rettilineo che forse ho forzato un po’ la gomma e negli ultimi giri ho sofferto un calo delle prestazioni degli pneumatici che purtroppo non mi ha permesso di chiudere davanti a Camier. Nella seconda manche avevo un buon ritmo fino a tre giri dalla fine quando all’improvviso ho sofferto un problema al motore che mi ha rallentato tanto.
A quel punto speravo solo di finire la gara. Ho concluso nono e poi decimo nella seconda manche e, tutto sommato, questi sono buon punti per noi qui a Monza. Partiamo dalla pista lombarda con ancora 27 punti di vantaggio e questo, a dire la verita’, mi sorprende. Siamo molto contenti e adesso concentriamoci sulla prossima gara a Miller, una pista dove spero di poter fare due ottime gare.”
Questo video è stato pubblicato ieri su Twitter da Carlos Checa, che non si trova al Gran Premio della montagna di una tappa della Vuelta spagnola, e i suoi tifosi acclamanti (venga! venga! venga!) non sono appassionati di ciclismo.
Il pilota del team Althea Racing è in un centro medico e sta compiendo la prova sotto sforzo (una necessità per chi fa sport a livello agonistico) con la supervisione di alcuni medici che si fanno prendere dal momento creando una simpatica scenetta da film comico. Grande Carlos, e grande Dottoressa Venga Venga!
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