Dopo il secondo posto alla Dakar 2012 alle spalle di Despres, lo spagnolo Marc Coma si appresta ad affrontare ancora una volta l’Abu Dhabi Desert Challenge, un raid che lo ha già visto trionfatore per ben cinque volte (di cui tre consecutive negli ultimi tre anni). La gara prende il via oggi 1° Aprile con una prova Super Speciale che farà da prologo all’evento vero e proprio, che da lunedì prevede 5 tappe tra le dune sabbiose del deserto arabo fino alla chiusura di venerdì 6 Aprile, per un totale di oltre 2.000 km di cui 1.520 a cronometro. L’evento rappresenta anche la prima prova del Campionato del Mondo Cross Country Rally 2012.
Dune, sabbia bianca e temperature estremamente elevate sono gli ingredienti principali di un percorso che comprende la regione di Al Gharbia e il Deserto di Liwa. La tappa più lunga sarà la quarta, 500 km di cui 318 di speciale con partenza e arrivo a Qasr-al-Sarab. Coma sarà come al solito in sella alla KTM 450 Rally del team Repsol, e - visti i precedenti - il suo obiettivo non può che essere la vittoria.
“La Dakar é finita da più di 2 mesi - ha dichiarato Coma - quindi abbiamo avuto il tempo di recuperare e di prepararci per questa gara. Sono pronto per cominciare e sono entusiasta della sfida che mi attende: l’ Abu Dhabi Desert Challenge é sempre un raid molto impegnativo, soprattutto a causa delle temperature che possono arrivare anche oltre i 40 ºC. Non ci si può permettere neppure un errore perchè é una gara intensa e molto corta: é importantissimo non sbagliare perché poi non si ha tempo di recuperare. Come se non bastasse ci saranno quasi tutti i grossi nomi della Dakar, motivo per cui sarà necessario dare il massimo tutti i giorni“.
E’ l’appuntamento d’esordio del FIM Cross Country Rallies World Championship, ma corrisponde alla seconda vittoria internazionale del 2011 per Marc Coma, trionfatore dell’ultima Dakar e ora dominatore dell’ Abu Dhabi Desert Challenge, con tre vittorie su 5 tappe. La gara è una classica per lo spagnolo, che ha portato la sua KTM al traguardo per prima senza particolari problemi, per la quinta volta nella sua carriera (2006, 2007, 2009, 2010 e 2011).
La sua avventura è cominciata un po’ in sordina, concludendo il primo stage nelle retrovie, per poi risalire la classifica e sfruttando le difficoltà degli avversari nelle tempeste di sabbia, per agguantare la leadership della corsa. Al termine della quinta frazione, Coma ha preceduto la Yamaha di Helder Rodriguez di 5 minuti e 21 secondi. Sul gradino più basso del podio si è piazzato Jakub Przygonski, anche lui su KTM 450 Rally.
“Sono molto felice per questa vittoria, perchè è molto importante vincere ancora dopo aver conquistato la Dakar. Non è facile mantenere un alto livello, specialmente in una gara come questa, dove la difficoltà è arrivare in forma dopo la Dakar. E’ una gara fisicamente provante e tecnica, perchè quaso tutta la gara è in aperto deserto, con grandi dune e sabbia morbida.”
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Si conclude così l’Abu Dhabi Desert Challenge 2010, con i due più quotati riders della competizione a spartirsi il bottino dell’ultima giornata. Vittora assoluta per Marc Coma, perfetto durante tutte le cinque giornate, e piccola rivincita personale dopo una Dakar terribilmente sfortunata.
Francisco Lopez, si accontenta di portare a casa la vittoria nell’ultima tappa, che a poco è valsa avendo distaccato Marc Coma, e gli altri piloti di un solo minuto, che non gli è valso nemmeno l’ingresso nella top 5 generale, a causa della brutta caduta e il guasto elettrico della terza tappa. Al traguardo, Chaleco precede lo spagnolo iridato. Verso metà tappa una caduta di Sean Gaugain mette completamente fuori gioco il sudafricano, che dopo due vittorie di tappa torna a casa con un femore rotto.
Un grande abbraccio fra i rider KTM e Aprilia a fine tappa, mette la parola fine a questa edizione dell’ ADDC, che si farà ricordare per le condizioni atmosferiche particolarmente ostiche (caldo torrido e tempeste di sabbia all’ordine del giorno) e per il particolare stato di grazia di un vincitore che non ha sbagliato nemmeno una carta, con perfetto senso tattico.
Quarta e penultima tappa per il primo appuntamento del campionato Rally Cross Country 2010, che nelle sabbie infingarde del deserto emirato mette alla prova i maggiori esponenti mondiali del Rally Raid. La vittoria della quarta e penultima tappa dell’ Abu Dhabi Desert Challenge è andata al sudafricano Sean Gaugain.
Il rider della Honda, al suo secondo successo di tappa, ha anticipato al traguardo il solito Marc Coma, che rafforza la sua leadership in classifica generale e si avvicina sempre più alla vittoria finale. Alle spalle dello spagnolo, James West, che con il terzo posto di tappa conquista anche il terzo posto nella generale, relegando David Casteau e la sua Sherco in quarta posizione.
L’uscita di scena di Francisco Lopez ha fatto tirare un sospiro di soglievo al capoclassifica, che, poco insidiato dal resto del gruppo, si avvicina alla vittoria di una competizione praticamente dominata dall’inizio alla fine. Chaleco, dopo la brutta caduta della terza tappa, si accontenta del quinto posto al traguardo, dopo una rimonta spettacolare che l’ha visto superare 40 (!) piloti.
Mentre noi ci trastulliamo con notizie dal mondo della Superbike e della MotoGP, in quel del deserto di Abu Dhabi è appena iniziato l’Abu Dhabi Desert Challenge 2010, ovvero il primo rally del campionato mondiale Rally Cross Country, con tutti i protagonisti che abbiamo già conosciuto nella Dakar 2010, pronti a darsele di santa ragione fra le dune del difficile deserto degli Emirati Arabi.
La seconda tappa si è conclusa ieri, ed è stata vinta da Marc Coma; notizia che non stupisce, essendo lui il più forte pilota sulla piazza al momento, ma non sarà una noiosa sfida conto se stesso. A tenere alta la bandiera tricolore, ci pensa l’Aprilia, che affida la sua RXV 4.5 Rally a Francisco Lopez, che già ha fatto vedere i sorci verdi agli avversari delle KTM 690 più volte, durante l’ultima avventura in Sudamerica. Per Chaleco la seconda tappa si è conclusa in terza posizione, e in classifica generale è appena dietro il leader Coma, di circa 3 minuti.
La terza tappa, in scena oggi, vedrà ancora un mare di dune sul deserto di Rub Al Khali, con una speciale di 337km avvolti da un caldo terrificante (le temperature superano abbondantemente i 40°) e il pericolo di tempeste di sabbia ad ogni chilometro del percorso.
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